El acto central tuvo lugar en la sede de la AOEC, ubicada en Joaquín Suárez y Agraciada. Allí participaron el ministro de Trabajo y Seguridad Social, Juan Castillo; el presidente del Correo, Gabriel Bonfrisco; el presidente del Instituto Nacional de Colonización (INC), Alejandro Henry Rodríguez; el presidente de la Junta Departamental de Montevideo, Gonzalo Sánchez; el presidente del PIT-CNT, Marcelo Abdala; el presidente de la Confederación de Sindicatos Industriales (CSI), Danilo Dárdano; el presidente de la Federación de Trabajadores de la Industria Láctea (FTIL), Enrique Méndez; el secretario general de AOEC, Luis Goichea; Daniel Laborde en representación de CONAPROLE; además de delegados de la AOEC y de la Asociación de Jubilados de CONAPROLE (AJUCO). Todos ellos participaron también en el acto de matasellado que marcó la puesta en circulación del sello conmemorativo.

Un día marcado por la lucha

En diálogo con el Portal del PIT-CNT, el secretario general de AOEC, Luis Goichea, destacó que, más allá del complejo momento que atraviesa el sector, “no se podía dejar pasar este 75 aniversario del sindicato, marcando los hitos de lo que fue la historia y la vida de la AOEC con referentes que hicieron que hoy el sindicato esté posicionado como está”. Agregó que por ese motivo se invitó tanto a las autoridades nacionales y departamentales como a las de CONAPROLE. “Porque más allá de las diferencias en el marco de la situación conflictiva que atravesamos, eso no puede pesar en las relaciones cotidianas ni impedir reconocer los años de nuestra organización sindical, que se construyó para defender los intereses de los trabajadores, la defensa del trabajo y de las condiciones laborales”.

Goichea subrayó que el aniversario tuvo lugar “en un día marcado por la lucha, lo cual refuerza aún más el compromiso de nuestra organización sindical”. En ese sentido, reafirmó la convicción del movimiento sindical en el sistema democrático. “Es el espacio donde se pueden expresar todas las partes y donde los conflictos tienen que servir para resolver y mejorar las condiciones en un momento dado. No hay duda de que sin sindicatos no hay país, y sin empresas tampoco lo hay. Las relaciones deben construirse en un marco de negociación”.

El dirigente remarcó que cuando se producen quiebres, ya sea por parte de la empresa o de los trabajadores, las medidas que se adoptan “no deben hacer perder de vista el objetivo final que es seguir construyendo una sociedad más justa y más solidaria, que es el objetivo del movimiento sindical”. 

Asimismo, advirtió sobre la responsabilidad de los representantes políticos. “A veces entendemos que quienes tienen que dar el ejemplo, como en el Parlamento, no tienen el comportamiento adecuado. Las diferencias deben marcarse de otra forma, con discusiones basadas en el respeto. Nosotros hoy estamos en lucha, pero sabemos que mañana o pasado, cuando el conflicto se resuelva, tendremos que volver a sentarnos con la empresa a discutir el quehacer diario en CONAPROLE”.

Consultado sobre su dilatada trayectoria de 47 años en la AOEC, Goichea recordó que a lo largo de ese tiempo se celebraron aniversarios en distintos contextos. “Algunos en momentos complicados del país, incluso cuando no había negociación colectiva y debíamos enfrentar la baja salarial y la pérdida de puestos de trabajo. También vivimos etapas de recuperación, con mejores conquistas para los trabajadores. En otros aniversarios, en la dictadura, el sindicato apenas podía expresarse socialmente y no podía luchar gremialmente. Pero una vez recuperada la democracia, enseguida nos pusimos la bandera al hombro y salimos a dar la batalla”.

Asimismo, el dirigente evocó pasajes complejos de la historia sindical. “En plena dictadura se vivieron momentos muy difíciles. Sin embargo, CONAPROLE, por su particular relación con el sindicato, no actuó como otras empresas que denunciaron a dirigentes o militantes. Durante la Huelga General de junio y julio de 1973, cuando se suele decir que los sindicatos no atienden la realidad en los conflictos, nosotros tuvimos que recibir toda la leche de los productores y garantizar el abastecimiento a escuelas, cárceles y hospitales. CONAPROLE coordinaba con el sindicato esas acciones, a pesar de estar en huelga”.

Goichea recordó también reuniones clandestinas dentro de la empresa, y reveló que en esa etapa la sede de CONAPROLE funcionó como refugio. “Inclusive el Secretariado del PIT-CNT se reunió allí, y algún dirigente político estuvo custodiado por nosotros, más protegido que en su propio hogar”.

Finalmente, subrayó que la historia de la AOEC está marcada por múltiples capítulos de lucha y solidaridad. “Si habrá historias para contar sobre la vida del sindicato y de esta casa, donde también se realizaron encuentros importantes con productores y con la empresa para buscar soluciones. Es una casa abierta a la sociedad, a las organizaciones sindicales y sociales, y también a festejos como este. Porque un aniversario es siempre la oportunidad de recordar lo que significa el sindicato en estos momentos”.