Paraguay: con pocas garantías electorales y con observadores del movimiento sindical uruguayo

En las últimas semanas las elecciones parlamentarias de Venezuela han puesto a más de uno como los mayores defensores de las instituciones democráticas del mundo. Sin embargo muy pocos atendieron las recientes elecciones municipales en Paraguay. Fue el caso de un puñado de sindicalistas, que participaron (como parte de una delegación del Frente Amplio), en carácter de Observadores Electorales Internacionales.

Para recoger parte de la experiencia vivida el Portal entrevistó a Eduardo Mernies, dirigente de la Asociación de Empleados Bancarios del Uruguay (AEBU) y coordinador de la delegación de Observadores Internacionales y miembro de la Comisión de Asuntos y Relaciones Internacionales del FA (Carifa) y a Rody Olivera, responsable de prensa del PIT-CNT y dirigente de la Asociación de la Prensa Uruguaya (APU). Junto a ellos también estaban los sindicalistas: Ricardo Moreira y Flor de Liz Feijoo, del Sindicato Único de la Aguja (SUA); Gerardo Suárez, del gremio municipal de Montevideo; Nicolás García, militante de la Federación Ancap (Fancap); y Claudio Arbesú, dirigente de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay (FEUU).

Mernies y Olivera informaron que a raíz de las invitacionesde la Unión Nacional de Trabajadores del Estado Sindicato Nacional (UNTE – SN) del Paraguay (se adjunta la invitación), del Frente Guasu (FG) y del Partido Revolucionario Febrerista (PRF - Concertación), organizaciones estas dos últimas que nuclean a varios partidos políticos y movimientos del Paraguay, "participamos de las elecciones municipales que se realizaron el país hermano. Hoy se está hablando mucho sobre la próxima elección parlamentaria que habrá en Venezuela o en Argentina y nada se ha dicho de la que se registró en Paraguay. Se debe tener en cuenta que lo relevante de esta instancia, porque luego vendrán las elecciones presidenciales del 2018. Para nosotros la democracia se defiende, no sólo hablando sino actuando, por lo cual aceptamos la invitación. Nuestra delegación estuvo integrada por 36 veedores, varios de las cuales tenemos distintos niveles de militancia dentro del PIT-CNT".

Olivera informó que le tocó concurrir como observador electoral en una ciudad que es similar a Bella Unión de nuestro país, en cuanto al compromiso social y laboral de sus habitantes, Departamento San Pedro, distrito de San Pablo Kokuere. Allí constató "varias irregularidades que no permiten las mínimas garantías electorales. A pesar de todo el buen trabajo que realizaron los partidos de izquierda le permitieron obtener una muy buena votación en ese lugar y además lograron que terminara votando el 80% de los habilitados. Rompiendo con la hegemonía colorada que llevaba 60 años ganando en ese pueblo. La casualidad, incluso, determinó que en este lugar Fernando Lugo fuera durante mucho tiempo obispo".

Mernies por su parte subrayó que "en el actual contexto que se vive en el Paraguay, con represión sindical, presos políticos, múltiples denuncias de corrupción, criminalización de la lucha, esta elección municipal era significativa y relevante. Como trabajadores organizados, estamos convencidos de la importancia de la institucionalidad, como marco para desarrollar la lucha por nuestros intereses y objetivos, que son a su vez los de las grandes mayorías nacionales y populares. Eso mismo deseamos para el pueblo paraguayo, para sus trabajadores, campesinos, estudiantes. Parte de esa institucionalidad va de la mano de procesos electorales transparentes y libres de maniobras, del cual resulten gobiernos legítimos. Entendemos que aporta a una mayor transparencia la presencia de observadores internacionales y por eso participamos. La realidad que pude constatar en las recorridas por los circuitos demostró que es un sistema con muchas vulnerabilidades, muy difícil de controlar. Luego de esta experiencia, la recomendación sería que el sistema electoral del Paraguay necesita ser modificado, ya que tiene varios aspectos débiles. Respecto a la campaña electoral faltan recursos públicos, y esencialmente vienen del sector privado, lo cual está mal. Por ejemplo, a último momento bloquearon determinadas partidas destinadas a la campaña electoral, lo cual para el Frente Guasu tuvo un importante impacto negativo (para que tengan una idea, dicho frente tuvo apenas un minuto de publicidad en televisión, pero también contaba con ese dinero para la logística asociada a la participación de miembros de mesas y apoderados. De ese modo se vieron perjudicados de sobremanera, ya que un miembro que no se presenta en hora es sustituido por otro ciudadano, en la práctica constatamos que la sustitución siempre recaía sobre colorados y liberales”.

Agregó el coordinador de la delegación uruguaya que otro de los problemas son las grandes distancias que hay que cubrir para poder sufragar y al contrario de lo que se hace en nuestro país el transporte en Paraguay circula como un domingo o feriado, e incluso se suspendieron líneas de transporte público. "Esto transfiere a los partidos políticos la oportunidad y discrecionalidad para trasladar a una cifra considerable de votantes, lo cual ya está condicionando el voto. A esto se le debe sumar que no existe sanción para la gente que no vota y eso lleva a que muchos no participen del acto electoral. A tal punto llega este problema que en Asunción votó algo más de un 50% de los habilitados, lo que resulta un porcentaje muy bajo para lo que es la capital de un país. Las “urnas” son bolsas de plástico que tienen una ranura y que se pegan con cinta adhesiva al borde de la mesa, accesibles a cualquiera que se aproxime, incluso a los apoderados y veedores de los partidos políticos, lo cual representa un riesgo potencial de fraude. El cuarto secreto, o “cuarto oscuro” según la ley, consiste en un cartón doblado, sobre una mesa (como se ve en las fotos), detrás del cual los votantes marcan en las hojas sus candidatos. El tema es que esos “cuartos” muchas veces no son ni oscuros ni secretos, vimos centenares dispuestas en patios, en medio del público presente, o mirando hacia las mesas de votación, es decir, a la vista de los integrantes de mesa, que son representantes partidarios. Generalmente, los locales son colegios públicos o privados y edificios de instituciones públicas. Dentro de ellos permanecen decenas de personas afines a determinados partidos políticos, que atestiguan, presionan, y a veces prepotean y agreden física y verbalmente a sus opositores. Nosotros mismos vivimos esa prepotencia y presenciamos agresiones y amenazas. Fuera del local, en la entrada, constatamos funcionamiento de aparatos logísticos claramente partidarios, donde se apersonaban a los electores antes de entrar y al salir. Por otra parte, vimos vehículos y publicidad del Partido Colorado dentro de la zona prohibida por la ley electoral".

En la notas gráficas que publicamos en la galería se pueden apreciar las características del "cuarto secreto", la constatación de una mujer que le muestra a alguien con una camisa roja (que lo identifica con el Partido Colorado - ANR) el dedo índice entintado como prueba de que ya votó, en otra se puede apreciar la entrega de chapas pintadas de color rojo a ciudadanos, entre otras irregularidades que no dejan bien parada a la transparencia electoral del Paraguay. Las fotos fueron tomadas por integrantes de la delegación de observadores de nuestro país.

La delegación, además, se encuentra elaborando un detallado informe sobre las distintas irregularidades encontradas y el mismo será dado a conocer ni bien esté terminado. Lo que sí ha quedado claro es que "el Estado no garantiza los medios para que toda la ciudadanía vote, no se garantiza el voto secreto, ni se constatan suficientes garantías para la participación y control de los partidos minoritarios. No están dadas las garantías constitucionales y electorales en el Paraguay", finalizaron diciendo los entrevistados.

Como reflexión final Mernies y Olivera coincidieron en que “en los distritos donde se cuenta con un mayor organización popular, participación y vigilancia ciudadana, la situación cambia sustancialmente”.

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